ניתן לייחס את האבולוציה של מבערי קטורת לתקופות האביב והסתיו ותקופות המדינות הלוחמות. צורתם ותפקודם התפתחו ללא הרף עם הזמן, תוך שילוב אלמנטים דתיים, פולחניים ואמנותיים.
מקורות וצורות מוקדמות (תקופות אביב וסתיו ותקופות המדינות הלוחמות עד לשושלת האן) בתקופות האביב והסתיו והמדינות הלוחמות, החל להופיע השימוש במבערי קטורת, אך תפקידם המוקדם לא היה קשור מאוד לטקסים דתיים. Zhao Xihu, בספרו *Dongtian Qinglu Ji: Gu Zhongding Yiqi Bian*, מציין כי הקדמונים השתמשו בתחילה ב"ארטמיסיה" (מוגל) כדי לתקשר עם האלים, מבלי ליצור מנהג של שריפת קטורת; לכן, בשלבים המוקדמים לא היו מבערי קטורת ייעודיים. בתקופת שושלת האן, מבער הבוסאן הפך לצורת הזרם המרכזי. צורתו מקורה ב"הר האלמוות הבושן" המיתולוגי, כאשר המכסה מגולף בהרים חופפים, המסמל ארץ אגדות בים. קטורת נשרף בפנים על ידי הטמנת פחם בקצה התחתון של האפר. עיצוב זה המשיך לתוך שושלות טאנג וסונג. הפופולריות של מבער הבוסאן משקפת את דמיונה והרדיפה של שושלת האן אחר ארץ אגדות, ובמקביל, הוא הניח את הבסיס לקונוטציה התרבותית של מבערים כ"תקשורת עם האלים באמצעות שריפת קטורת".
השראה צורה והרחבה תפקודית (שושלות טאנג וסונג)
בתקופת שושלות טאנג וסונג, צורת מבערי הקטורת החלה לשאוב השראה מכלי פולחן של מקדש אבות קדומים. ג'או שיהו ציין שמבערי קטורת מאוחרים יותר חיקו לעתים קרובות את צורותיהם של כלים עתיקים, כמו ה"ג'ו לו", שחיקו את ג'ו הברונזה של שושלות שאנג וג'ואו, וה"סואני לו" שחיקו את הג'וזודו העתיק, סוג של כלי מזון גבוהים-. במהלך תקופה זו, החומרים והאומנות של מבערי הקטורת השתפרו משמעותית. בתקופת שושלת טאנג, הופיעו מחממי ידיים מברונזה עם ידיות בצורת -אריות, תוך שימוש בעיטורים בצורת- אריה כדי להדגיש מלכותיות. בתקופת סונג, הפורצלן הפך לחומר המיינסטרים, כגון צללו של כבשן ג'ינגדז'ן-מחרוזת כחולה-בדוגמת מבער קטורת תלת- ומבער קטורת-הרשמי של הכבשן בסגנון-הקטורת המשקפת את צורת הקטורת הפשוטה והאלגנטית של השיר. "עידון". מבחינה פונקציונלית, מבערי הקטורת התרחבו מטקסים דתיים להתכנסויות ספרותיות והבערת קטורת יומיומית, והפכו לנשא של אסתטיקת אורח חיים.
פיתוח מגוון וחדשנות טכנולוגית (שושלת יואן עד היום)
מבערי קטורת בשושלת יואן חידשו עוד יותר בצורה ובאומנות, כמו מבער הקטורת המפוספס הלבן-מזוגג, שהגביר את פיזור הניחוח באמצעות עיצוב פתוח, המשלב פרקטיות ואומנות. בתקופת שושלות מינג וצ'ינג, החומרים והעיטורים של מבערי קטורת הפכו למגוונים יותר, תוך שילוב של ברונזה, פורצלן, ירקן וכלי לכה. צורותיהם הקיפו נושאים שונים, כולל חיקויים עתיקים, בעלי חיים וצמחים, והאומנות הגיעה לשיאה. לדוגמה, מבערי קטורת Xuande, הידועים באיכות הברונזה המעולה שלהם ובפטינה החמה, הפכו לנציגים של מבערי הקטורת של שושלת מינג.
האבולוציה של מבערי קטורת לאורך ההיסטוריה לא רק משקפת התקדמות טכנולוגית ושינויים אסתטיים, אלא גם מגלמת מהפך תרבותי מטקסים דתיים לאסתטיקה יומיומית. צורותיהם התפתחו מהדימויים השמימיים של מבער הבוסאן לחגיגיות של כלי פולחן עתיקים, ולאחר מכן לאלגנטיות המעודנת של חפצים ספרותיים, ובסופו של דבר יצרו מערכת תרבות קטורת מגוונת וכוללת.
